英國有兩位工黨的穆斯林議員﹐艾哈邁德勛爵和派特爾勛爵﹐每年都受政府特派到沙特阿拉伯的伊斯蘭聖地麥加去主持英國駐麥加朝覲辦事處的工作。 政府每年給他們撥款數萬英鎊的活動經費﹐維持麥加辦事處的開支﹐一連四年了﹐英國穆斯林的朝覲活動花費了政府十多萬英鎊。 在伊斯蘭聖城麥加有許多國家的朝覲辦事處﹐那些都是穆斯林國家設立的服務機構﹐幫助他們的僑民簽証､旅行､醫療､安全等﹐
但是非穆斯林國家的駐麥加朝覲辦事處只有單獨的英國一家﹐英國每年有五萬多穆斯林去朝覲。
上星期﹐在英國上議員中發生了一場關於政府撥款支持穆斯林朝覲的辯論﹐主要發言人歐洲多元文化委員會主席托拉•穆卡哈吉說﹕“英國政府花很多的錢幫助麥加朝覲的穆斯林解決生活問題﹐而對國內的多民族文化促進活動捨不得花錢。 國內的多民族文化交流更為重要﹐因為英國已經是一個多種族的國家﹐應當促進個民族團結和了解。 根據這些年的情況﹐到麥加朝覲的英國穆斯林絕大多數人不需要那裡的辦事處幫助﹐他們都跟隨著旅行團﹐或自己能夠解決問題。”
艾哈邁德勛爵回答說﹕“英國在麥加設立的辦事處很有必要﹐這是對英國數百萬穆斯林公民的關心﹐也是與穆斯林國家建立友好關係的方式。 到麥加朝覲的人會遇到困難﹐英國穆斯林就不應當去麻煩其他國家的辦事處協助﹐比如生病需要及時治療﹐發給英國的朝覲者旅行須知和路線圖﹐幫助有急事的人同國內聯繫等。 到麥加朝覲的英國穆斯林每年有五萬多人﹐當他們在麥加看到英國辦事處的標誌﹐就很高興。” |
